C'est parti pour Qualia!

Faisant suite à l'annonce du projet plus tôt en 2019, la construction de Qualia, le tout premier site d'essais, de formation et de qualification de systèmes aériens télépilotés (SATP) au Canada, est bien entamé.

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Le maire de la Ville d'Alma, monsieur Marc Asselin, accompagné du président du Centre d'excellence sur les drones (CED), monsieur Alain Fortin, a immortalisé le début des travaux par une pelletée de terre symbolique sur le chantier d'Alma, au Saguenay-Lac-Saint-Jean (Québec, Canada). « L'industrie des SATP est en constante évolution où chaque jour, de nouvelles entreprises se créent. La réglementation évolue aussi très rapidement et il s'avère un défi pour la plupart d'entre elles de demeurer aux faits des normes et de la réglementation en vigueur, d'où l'importance d'un site comme Qualia », explique le président du CED, monsieur Alain Fortin.

Qualia, qui sera opérationnel au printemps 2021, sera caractérisé par 3 volets, soit un site d'essais pour la recherche et développement, une académie de drones offrant des programmes de formation dans les secteurs reliés aux drones tels que l'entretien, la fabrication, l'analyse d'images et de données, les opérateurs de systèmes embarqués, la formation de pilotes, les ingénieurs de systèmes, etc., ainsi qu'un centre de qualification offrant la possibilité aux entreprises d'obtenir un sceau confirmant leur conformité aux exigences dans différents secteurs tels que la sécurité publique, la sécurité civile, l'agriculture, la foresterie et les mines; l'industrie gazière et pétrolière et l'hydroélectrique.

Rappelons que ce projet, évalué à 2,4 millions de dollars, permettra aux entreprises du secteur des drones civils et commerciaux de valider, en situation réelle, leurs produits et services ainsi que les résultats des activités de recherche et de développement qui sont associées à la conception des systèmes de drones.

« Avec cette pelletée de terre symbolique, c'est une étape importante qui se concrétise pour ce projet d'investissement, auquel le gouvernement du Québec est fier de s'associer. Le nouveau site d'essais, de formation et de qualification de systèmes aériens télépilotés sera d'une grande utilité pour les entreprises du secteur aérospatial qui doivent tester leurs produits et acquérir les certifications nécessaires à leur commercialisation. Je félicite tous les partenaires de Qualia pour le début de ces travaux », souligne monsieur Éric Girard, député de Lac-Saint-Jean et adjoint parlementaire du ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles.

« Cette reconstruction fidèle de différentes infrastructures dont les normes et paramètres ont été établis en collaboration avec les différentes industries permettra aux entreprises de tester leurs plateformes, de former leur personnel et de qualifier leur entreprise dans leur champ d'expertise par l'entremise de 20 scénarios réalistes », ajoute monsieur Fortin.

Ces scénarios sont divisés en trois catégories, soit la sécurité publique et civile, les ressources naturelles et les ressources énergétiques :

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Sécurité publique :

-  Analyse de déversement de produits notifs et dangereux;
-  Collisions & sorties de route;
-  Combat d'incendies;
-  Détection d'incendie;
-  Inspection de bâtiments;
-  Inspection de routes et de chemins de fer;
-   Recherche et identification en milieu urbain;
-   Recherche et sauvetage

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Ressources naturelles :

-  Agriculture;
-  Calculs de volumes;
-  Crue des eaux;
-  Mesure de la canopée

Ressources énergétiques :

-  Détection des fuites;
-  Inspection des lignes électriques

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Qualia a été rendu possible grâce à la contribution financière équivalente du gouvernement du Canada par l'entremise du programme Croissance économique régionale par l'innovation de Développement économique Canada pour les régions du Québec (DEC),  du gouvernement du Québec par l'entremise du Programme de soutien aux organismes de recherche et d'innovation conformément à la Stratégie québécoise de l'aérospatiale 2016-2026 visant à développer le secteur des drones et ses applications civiles et de la Ville d'Alma.

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It's a go for Qualia!

Following the announcement of the project earlier in 2019, the construction of Qualia, Canada's first-ever Remotely Piloted Aircraft System (RPAS), is well underway.

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The Mayor of Alma, Marc Asselin, accompanied by the President of the UAS Centre of Excellence (CED), Alain Fortin, immortalized the start of construction with a symbolic shovelful of earth at the Alma construction site in Saguenay–Lac-Saint-Jean (Quebec, Canada). "The RPAS industry is in constant evolution, with new companies being created every day. Regulations are constantly changing, and it is a challenge for most of them to stay abreast of current standards and regulations, hence the importance of a site like Qualia," explains CED's president, Alain Fortin.

Qualia, which will be operational in the spring of 2021, will be structured in three parts: a test site for R&D, a UAV academy offering training programmes in sectors related to drones, such as maintenance, manufacturing, image and data analysis, operators of embedded systems, pilot training, systems engineers, etc., as well as a qualification centre offering companies the possibility of obtaining a seal confirming their compliance with requirements in various sectors such as public safety, civil security, agriculture, forestry and mining; the oil and gas industry and hydroelectricity.

This project, valued at $2.4 million, will enable companies in the civil and commercial RPAS sector to validate, in real-life situations, their products and services as well as the results of R&D activities associated with the design of UAV systems.

"This reconstruction of various infrastructures, whose specifications and parameters were established in collaboration with the various industries, will allow companies to test their platforms, train their personnel and qualify their company in their field of expertise through 20 realistic scenarios," explains Mr. Fortin.

These scenarios are divided into three categories: public safety, natural resources and energy resources:

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Public Safety :

-  Analysis of spills of hazardous and dangerous products;

-  Collisions & lane departure;

-  Firefighting;

-  Fire detection;

-  Building inspection;

-  Inspection of roads and railways;

-   Research and identification in urban areas;

-   Search and Rescue

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Natural Resources :

-  Agriculture;

-  Volume calculation;

-  High water stages;

-  Canopy measurement

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Energy Resources :

-  Leak detection;

-  Inspection of power lines

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Qualia was made possible thanks to the matching financial contribution from the Government of Canada through the Regional Economic Growth through Innovation programme of Canada Economic Development for Quebec Regions, the Government of Quebec through the Programme de soutien aux organismes de recherche et d'innovation following the 2016–2026 Québec Aerospace Strategy, which is aimed at developing the RPAS sector and its civil applications, and the City of Alma.